至下值時分,外面的雨仍沒有要歇下來的跡象。留值官吏紛紛小跑至戶部公廚搶晚飯吃，唯有許稷仍埋首公房梳理內外朝派別之間的關系。

她離開長安多年，對朝局的把握多是依賴邸抄，但這次回來發覺許多新面孔，不免有些惴惴。她耐心做了一番梳理，厘清基本關系,又打開練繪留在此的簿子。

他的清單裏寫得很清楚，什麽時候某某某與宦官勾結做了什麽事,看著很是觸目驚心。許稷粗略心算一番,也大概知道這其中盜走了國庫多少錢貨。

如今的國家財政收支系統,大抵分為二,與此對應的分別是度支所掌的左藏庫、及內官所執掌的大盈庫。

前者即是狹義上的國庫,後者則是俗稱的內庫。

如上一任不幸被害的戶部侍郎所言,國庫是天下所有,並非皇帝私產，是為支度國用，不是為滿足帝王私欲而設；而內庫則相反，內庫純粹是帝王私庫，供帝王使用，基本與國用無關。

那國庫與內庫的收入來源又各是什麽呢？如今國庫收入以兩稅為主，而內庫收入則以進奉為主。這兩個完全不同的財政收支系統，都有各自收入來源，按說不會有太大沖突，但事實上，卻無處不爭利。

早 在很多年前，就有興利之臣入相，為爭奪內庫利權，不惜改革賦稅制度，推行兩稅法重新確定天下賦稅收支，此後非法賦斂、急備供軍、折估、宣索、進奉之類者， 皆並入兩稅。①因此這些原歸於內庫的收入也就都嘩啦啦收回了國庫。然而內庫也不會幹等著喝西北風，於是又弄出一系列新的斂財名目來，繼續問底下要錢。

如此反反覆覆，你爭我奪，無有盡頭。

內廷與外朝的矛盾，最集中體現的也就在此——財利。財利相爭貫穿始終，且雙方都無法拍著胸脯說“看，財權都被我握在手裏了”，哪怕一時占了優勢，也要時時提防。

如今的形勢對度支來說是極不利的，許稷曾在制科對策中陳述過一二，主要集中在進奉制度這一塊。國家的財收相對來說是固定的，問題總是出在分配上，以進奉名義交上來如今都要進內庫，進奉多，國庫的收入必然就會減少。

以鹽利為例，鹽乃國家專營，其中利潤頗高，每年度支對鹽利都有征收定額，但年年都征不到一半，為何？

因鹽利收入多用來進奉行賄，正額鹽利卻計以虛估。進奉入內庫，行賄入宦官和某些使臣之囊，那麽入得國庫的自然就少了。

類似積弊，遠多於此。

度支是稍有不慎就會上下左右都得罪的衙門。倘若與宦官沆瀣一氣，則朝臣不滿；堅守立場爭奪財利，宦官不滿；征收得多了，地方不滿；國庫不盈無力撥給，邊軍及各衙門又會不滿。

處此位，如行走危崖，不小心就會被踹下去。

許 稷熬到很晚才回務本坊，潦草洗了個澡換上幹凈衣服，睡了一個時辰就聞得屋外晨鼓聲鳴。飛快起床趕去上朝，早朝結束後吃廊餐，一群殿中侍禦史來來回回巡查， 盯吃相差姿態差的，抓住就彈劾。許稷往嘴裏塞了一塊餅，才剛咽下去，就有內官急忙忙跑來，說小皇帝要找她下棋。

許稷又趕緊抓了兩塊餅，在對面吏部侍郎目瞪口呆的註視下迅速往嘴裏塞。殿中侍禦史逮住了許稷這般強盜吃相，正要過來指摘一二，許稷立刻催著內官往東內中和殿去了。

小皇帝找她下棋，馬承元居然不在，按說可以假借此機會與小皇帝灌輸些“小道理”，但馬承元卻安排了宦官在一旁盯著，監視許稷一言一行。

許稷索性只與小皇帝論下棋。不過棋盤中亦有大學問，從棋路棋風中也能看出些端倪，小皇帝很聰明，年紀雖小但也能看出一些心計與策略，倘若按照這種勢頭長下去且沒被宦官玩死，將來或許也能成為明君。

一盤棋剛結束，小皇帝托著下巴琢磨為甚麽會輸，這時外面內官忽通報道：“右神策軍楊中尉到了！”

小皇帝咕噥一聲“壞了”，趕緊與身旁那小內官道：“你快去將馬常侍喊來。”

那小內官拔腿就往外去，許稷瞥了一眼門外侍衛，趁這當口低聲問道：“楊中尉過來，陛下為何要去喊馬常侍呢？”

小皇帝緊張地說：“朕有些怕楊中尉，他會兇朕。但他與馬常侍關系不大好，馬常侍在他就不敢兇朕。”

小皇帝這話實在太微妙了，許稷一句話也不接，只顧埋著頭收棋子。

楊中尉氣勢洶洶進來，對小皇帝也只是一拱手，瞥瞥許稷，又盯住那棋盤，果然兇道：“陛下除了下棋便沒甚麽旁的事好做了嗎？難道甚麽事都要交給馬常侍去做嗎？這樣下去如何才能長大，才能治國？”

小皇帝悶屁不敢放一個，抿著嘴巴不說話，眼巴巴望著門口，等馬承元來救他。許稷則厚臉皮坐著，打算只要他們不趕她走，她就堅決不走。

馬承元姍姍來遲，還沒與楊中尉打招呼，楊中尉的氣勢就瞬時低下去一截。但馬承元也不會對他吆五喝六，只問：“楊中尉可是有事要奏？”

楊中尉挺著帥氣的肚子：“河北軍太不像話了，新派去的監軍①又被殺了，不蕩平河北簡直難消心頭恨。何況河南諸鎮也深受河北軍之苦，再這樣下去，河南幾鎮全要被吞掉，陛下快撥錢打吧。”

“先帝幾將內庫撥空了，軍費這塊是無底洞，所以——”馬承元說著看向許稷，“內庫沒錢。”

許稷裝傻充楞不搭理，楊中尉瞥她一眼：“你是新到任的戶部侍郎？國庫有錢嗎？有錢就快撥給。”

“啊？”許稷佯作一驚，仍是跪坐著，道：“下官剛剛上任，還不大清楚……”

“屁 用都沒有的窩囊廢，那群紫袍老鬼還真是沒人可用了。”楊中尉直來直去，雖是個閹人，說話卻一點都不陰陽怪氣，最後煩躁地撂下一句：“我不管，反正河北一定 要打，不然河南再被吞過去，江淮轉運就斷了，江淮轉運一斷，我們都得喝西北風。左神策軍不想動，那就讓我們來，所以軍費請撥給到位，就這樣。”

楊中尉牛氣地說完，同小皇帝道：“陛下要好好讀書，別整日想著下棋，臣走了。”說罷頭也不回地出了殿門，留下呆呆的小皇帝和默不作聲的馬承元，還有一肚子歪心思的許稷。

許稷也起身，與小皇帝行一禮：“臣還有公務在身，今日論棋就到此吧，請陛下容臣告退。”

小皇帝縱然舍不得這良師勁敵，幾經猶豫，但瞅見了馬承元不耐煩的臉色，也只好乖乖地對許稷說：“好的，許愛卿慢走。”

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許稷出了門，外面一改昨日風雨如晦的景象，日頭甚至灼得人睜不開眼。

她還能看到楊中尉的背影，那背影越走越遠，最後拐個彎，消失在了視線中。

許稷下了白玉階，急匆匆回了度支公廨，直奔公房翻出練繪的簿子，取了筆耐心地進行勾畫。她一頁頁翻一頁頁勾，至午飯時辰，度支眾官吏都去公廚吃飯了，她攜了簿子往禦史臺去。

正值飯點，禦史臺大小官吏也大多去用飯，練繪從門內出來，恰撞上許稷。

練繪似乎並不想讓人知道許稷在配合他查度支的案子，遂壓低了聲音道：“換個地方談。”

許稷跟著他往含光門那邊的大社走，那邊平日幾乎無人，在這炎炎夏日裏，更是沒人會跑到那地方去忍受陽光炙烤，倒是個密談的好地方。

“這次的案子你不需要出頭，表面上看只是無奈之下配合禦史臺查案。”練繪澄清其中厲害關系，“你新任戶部侍郎，沒必要太早和他們對著幹。樹旗幟這種事，交給禦史臺就好了。”

與其說是保護許稷，不如說是朝臣一派想保存鬥爭力量。

許稷自然明白，她眼下也在觀望，並不打算和宦官硬碰硬，這也是為何她會選擇忍受羞辱的理由。

許稷頷首，練繪又問：“看了簿子有甚麽想法嗎？”

“我並不讚成你一鍋端的計劃。”

練繪挑眉。許稷自袖中取出簿子遞過去：“我們可以先只吃一邊。”

練繪翻開簿子，那上面已被她勾滿，貿一看，應是按照她的認知對這些人劃分了陣營，而她打算只針對其中一個陣營下手。

宦官也有派系也有內鬥，光神策軍就分了左右兩支，所以至少存了兩派。這兩派面對朝臣及其他勢力時或許會有合作，但平日裏更多的則是互相牽制和爭奪。

很明顯，以楊中尉為首的右神策軍與陳閔志、馬承元為首的左神策軍，各有心思，也各成派別。想要對宦官動手，不一定要同時得罪這兩派陣營，可以先對一邊動手，而讓另一邊暫時得利。

她相信，楊中尉一定樂得見外朝從馬承元、陳閔志囊中掏錢撥給他當右神策軍的軍費。

權力鬥爭的智慧不在於標明立場時時樹敵，而在於如何使用能動用的力量。

作者有話要說：

王夫南：看到沒，河北又來煩我了，我能上線了嗎？趙公公

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①《陸宣公集》卷二二。陸宣公就是陸贄啦。

②監軍：唐朝的監軍是怎麽回事呢，後期一般都是宦官，派去地方上（道州啊藩鎮啊之類）監軍，特別像我.黨的“特派員”，他們的後臺是神策軍（禁軍）。監軍要負責向中央匯報軍隊情況，一般來說如果地方軍隊亂了，第一個殺的就是監軍。

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